Il capo dell’organo di controllo dell’UE ha dichiarato martedì (9 aprile) che c’è “assolutamente” il rischio che il recente caso di presunta appropriazione indebita di centinaia di milioni di euro dal fondo di recupero pandemico del blocco possa ripetersi.
In un’intervista con Euractiv, il presidente della Corte dei Conti Europea (ECA), Tony Murphy, ha sottolineato che l’annuncio della scorsa settimana secondo cui 22 persone sono state arrestate in Italia per aver frodato 600 milioni di euro dal Fondo di Recupero e Resilienza (RRF) dell’UE da 723,8 miliardi di euro è seguito a ripetuti avvertimenti che la mancanza di una supervisione centrale stava amplificando la probabilità di uso improprio dei fondi.
“A causa del controllo limitato, o di un quadro di controllo meno rigoroso, rispetto al finanziamento standard dell’UE basato sulla programmazione pluriennale (MMF), il rischio che tali incidenti si verifichino è elevato,” ha detto Murphy.
Murphy ha anche sottolineato che la scadenza programmata del fondo entro la fine del 2026 sta ulteriormente “contribuendo al rischio” di appropriazione indebita dei fondi, amplificando la “pressione sugli stati membri a spendere rapidamente questi soldi”.
“Questo di per sé aumenta intrinsecamente il rischio che le persone approfittino dell’opportunità e sfruttino scorciatoie o qualsiasi cosa possa esserci,” ha detto.
La notizia della scorsa settimana, riportata dall’ufficio di Venezia dell’Ufficio Europeo del Pubblico Ministero (EPPO), ha portato ad arresti in Italia, Austria, Romania e Slovacchia e ha seguito l’avvertimento esplicito dello stesso Murphy solo due settimane prima che la strategia della Commissione Europea di affidarsi agli stati membri per garantire che i fondi RRF siano spesi correttamente stava aumentando il “rischio di irregolarità o addirittura di corruzione”.
Le osservazioni di Murphy sono arrivate anche pochi mesi dopo che un rapporto della ECA ha trovato molteplici “debolezze” nel quadro di monitoraggio del RRF.
Concordato all’apice della pandemia di COVID-19 nel dicembre 2020, il RRF comprende 385,8 miliardi di euro di prestiti, finanziati attraverso debiti congiuntamente garantiti dagli stati membri dell’UE, e 338 miliardi di euro in sovvenzioni.
I fondi, che sono il componente principale dell’iniziativa NextGenerationEU (NextGenEU) del blocco, sono destinati a stimolare la ripresa post-pandemica dell’Europa finanziando investimenti verdi, digitali e altri investimenti critici in cambio di riforme specifiche.
Nonostante il fatto che il fondo abbia ricevuto domande entusiaste da parte di diversi stati membri, tra cui Italia e Spagna, le terza e quarta maggiori economie del blocco, meno di un terzo dell’intero fondo RRF è stato finora erogato. La maggior parte dei pagamenti è avvenuta sotto forma di sovvenzioni (144,88 miliardi di euro) piuttosto che di prestiti (80,51 miliardi di euro).
Pressione fiscale aumentata dal 2028
Murphy ha anche notato che l’impennata dei tassi di interesse negli ultimi anni aggraverà i rimborsi dei capitali sui debiti, che sono previsti per iniziare nel 2028, significando che l’UE dovrà presto affrontare una significativa “pressione di bilancio”.